サンウルブス辛勝、アジア大会開幕、錦織は決勝進出

スーパーラグビー開幕１週間前、昨年同様サンウルブスのプレシーズンマッチが行われた。相手は昨年同様トップリーグ選抜チームであるがＨＣにはジョゼフ日本代表ＨＣが担当しておりひと味違った試合を期待していた。
またトップリーグ選抜の選手の背番号も来シーズンから試験的に利用検討がなされている固定番号制が採用され、キャプテンの山田章仁はサンキューの意味もあり３９を採用して試合に臨んだ。
立ち上がりＰＧで先制したサンウルブスであったが、その後はトップリーグ選抜（といってほとんどの選手はサンウルブスに招聘されている）に攻め込まれるケースが多く、前半１７分にＷＴＢ山田のトライで逆転されてしまった。
そして直後のサンウルブスの攻撃、バックスのパスをインターセプトされ、トライ（＆ゴール）を奪われてしまった。昨シーズンもこのようなシーンはよく見かけたもの、早急に改善が必要な課題である。
３－１２とリードを拡げられたサンウルブス、なかなか攻撃の歯車がかみあわなかったが、３０分に右サイドを駆け上がったＷＴＢ中鶴（パナソニックでは同僚の山田のタックルを外して！）からＣＴＢラファエレにパスがわたり、反撃のトライ（＆ゴール）を奪った。
そして３６分にゴール前スクラムのチャンスをつかんだサンウルブスはＳＨ茂野からＮｏ８カークに絶妙のパス、そのままカークが飛び込んで逆転のトライ（＆ゴール）を奪った。
１７－１２で後半にはいった一戦は一進一退のなかなか面白い攻防戦が続き、後半はノースコアかと思われたが、途中出場のＳＨ田中史明がさすがと思えるプレイでゴール付近にトライ（＆ゴール）をあげトップリーグ選抜を引き離して２４－１２で勝利した。
今日から冬季アジア大会が札幌で開催されるが、一足早く団体競技がはじまっている。平昌五輪代表を決めたスマイルジャパン、初のアジア大会優勝を目指し前回覇者のカザフスタンと対戦した。試合は第１Ｐからカザフスタンを圧倒して３点をあげると、第２Ｐには米山が反則で１人少なくなってしまったにもかかわらず、パックを奪うと相手陣に攻め込み、最後は大沢が決めて４点目をあげた。
まさにスピードの差を見せつける１点であった。スマイルジャパンの目標は５試合無失点全勝での優勝と１試合６０本以上のシュートをうち、相手のシュートを１０本以内におさえることだそうだ。目標にむかって絶好のスタートがきれたようだ。
アルゼンチン・オープン準決勝が行われた。クレーコートで２年ぶりの優勝を目指す錦織圭の相手は第３シードのフェレールを破って波にのる地元のベルロクであった。第１セット、お互いにサービスキープで試合は進んだ第９ゲーム、錦織がダブルフォルトでゲームをブレイクされて４－６でこのセットを失ってしまった。いやな流れで第２セットにはいったが、第２ゲームをブレイクして流れに乗りかけた錦織であったが第７ゲームをブレイクされタイに追いつかれてしまった。
５－４とリードし、白いウェアに着替えた錦織は第１０ゲームを見事にブレイク、６－４でセットオールに持ち込んだ。地元の大声援をバックに頑張ったベルロク、第３ゲームをブレイクしたが、錦織もすぐに第４ゲームをブレイクバック、そしてその後４ゲーム連取して５－２とリードを拡げて最後は６－３でこのセットを奪って決勝にコマをすすめた。
決勝の相手は過去の対戦成績で５勝無敗のドルゴポロフであるが油断は禁物、全力をだしきり優勝してほしい。
参考ＵＲＬ　→　JAPAN RUGBY DREAM MATCH 2017・写真転載サイト
参考ＵＲＬ　→　スマイルジャパン、前回王者を完封！
参考ＵＲＬ　→　錦織が逆転で決勝進出・写真転載サイト