侍ジャパン快勝、日本ハムは惜しい引き分け、ＷＲＣ第３戦

侍ジャパンの予選Ｂグループ第２戦の相手はオーストラリアである。２００４年のアテネ五輪で苦杯を喫したチームがオーストラリアであり、そのときの監督がそのまま代表を率いているのもちょっと不気味である。

その意味ではキューバより手強い相手かもしれない。侍ジャパンの先発は菅野であった。先攻の侍ジャパンはいきなり、連打と内野ゴロで一死２、３塁と先制のチャンスをつくったが、４、５番が凡退してしまって無得点に終わった。ちょっと嫌な流れである。

一方、菅野は、２回二死から一発を浴びてしまい、オーストラリアに先制を許してしまった。侍ジャパンは初回のチャンス以降、荒れ球に苦しむオーストラリア先発を打ちあぐね４回まで凡打の山を築く展開、若干嫌なムードであった。

しかし、５回先頭の坂本がレフト左に足でかせいだ２塁打で出塁、無死１、３塁から松田の犠飛で同点に追いついた。しかしその裏、球数制限一杯まで投球した菅野が一死１、２塁で降板すると、２番手岡田の投球が定まらずストレートの四球で一死満塁のピンチを招いてしまい次打者もボールが先行してしまった。ここで捕手の小林がタイムをとったのが結果的によかったと思う。これで落ち着いた岡田の３球目を打たせ見事に併殺に打ち取ってこのピンチを最高の形で切り抜けた。

３番手の千賀が６回を無失点におさえると、７回ここまで無安打の中田が魅せてくれた。初球をフルスイングした打球はレフトスタンドに飛び込む勝越しの一発となり侍ジャパンがこの試合はじめてリードした。

そして８回、筒香の連夜のダメ押し２ランがでるとその裏は宮西が三者凡退（二奪三振のおまけつき！）におさえて侍ジャパンが４－１で勝ち、２連勝で１次リーグ突破を決定的にした。

予選Ａグループでは韓国の２大会連続しての１次リーグ敗退が決まった。初の地元開催での予選リーグであったが残念な結果である。やはり政治が不安定で野球どころではないお家の事情があるのかもしれない。

日本ハム対ソフトバンクのオープン戦第２ラウンドも見どころ満載であった。先発の加藤は２回に乱れて失点してしまったが、１、３、４回は三者凡退に打ち取り昨年打ち込まれた左打者を抑えたのも成果であった。

そして６回、日本ハムは２番手高橋純平を攻め、連続四球で無死１、２塁とすると岡がバントの構えから強攻した。打球は１塁線のタイムリーとなり同点に追いつき、続く田中賢介のヒットで逆転した。

４番手の石川が一発を浴びて試合は２－２の引き分けに終わったが、８、９回を無失点でおさえた２年目の上原など若手投手がきっちりとキャンプの成果を魅せてくれた一戦であった。

相変わらずマクラーレン・ホンダは特にホンダエンジンがトラブル続きで合同テスト２日目も約４０周しかこなすことができなかった。主戦のアロンソにもシャーシーはいいが問題はエンジンのパワー不足と指摘されるなど「ホンダ＝パワー」という代名詞は過去の遺物となってしまったようだ。

一方、ＷＲＣ復帰２戦目で早くも勝利したトヨタは第３戦ラリー・メキシコに挑戦する。ただこのラリーはグラベルでトヨタチームとしては十分なテストをしていない路面、そしてラトラバも不利なスタート順位とあって、ネットの読者予想では優勝候補一番手に挙げられているがチームとしては初年度の目標通り完走第一としているようだ。

まずは２台完走していけばおのずと結果はついてくる、そんな戦術で戦っていくようだ。ただ昨年の覇者はラトラバだけにまた期待してしまう。

参考ＵＲＬ　→　スコア以上に苦しんだオーストラリア戦・写真転載サイト
参考ＵＲＬ　→　福岡ソフトバンク vs 北海道日本ハム・写真転載サイト
参考ＵＲＬ　→　心配なのは信頼性よりもパワーのなさ
参考ＵＲＬ　→　ＷＲＣ第３戦メキシコ・写真転載サイト