【本音トーク】パート２（ご近所の旧跡めぐりなど）

ドルフィンズ開幕白星スタート、大谷週間ＭＶＰ

地元で開幕をむかえたドルフィンズ、タイタンズ相手に２７－２０で勝利をあげた。この試合は２度の雷雨中断があり試合時間が７時間１０分、ＮＦＬ史上最長時間の試合となった。

ＱＢで先発したタネヒルは２ＴＤパスはあげたものの２度のインターセプトも受けるなど絶好調とはいえない内容であった。特に一度はエンドゾーンに投げ込んだＴＤパスをインターセプトされただけにパスの精度をあげる努力が必要だ。

一方のタイタンズのＱＢマリオタも不調で２度のインターセプトを受けるなど散々な成績であったことがドルフィンズ勝利の一因だったかもしれない。

両チームキックオフリターンＴＤをあげるなどスペシャルチームにビッグプレイがでた試合でもあった。とりあえず開幕戦を勝利したドルフィンズ、２戦目は同地区のジェッツ戦である。同地区対決は勝っておきたいがどうであろう。

ペイトリオッツ、パンサーズなど有力チームは白星スタートした。一方でパッカーズも勝つには勝ったがエースＱＢロジャーズが負傷してしまった。試合には出続けたが不安の残る出来であった。

エンゼルスの大谷翔平が今季２度目となる週間ＭＶＰを獲得した。４月に続く２回目の受賞である。右肘靭帯損傷という怪我をかかえながらＤＨで出場し、１９打数９安打で打率.４７４をマーク、３試合連続ホームランもマークするなど絶好調であった。

今日の地元でのレンジャーズ戦、５番ＤＨで６試合連続しての先発出場となる。相手先発は左腕のマイナー、前回の対戦では２打席凡退後にホームランを打っているだけに今日の対戦が注目だ。

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ＮＦＬ開幕、大坂決勝進出、ＮＴＴコム惜敗

ＮＦＬが開幕し、昨年のチャンピオンチームのイーグルスが白星スタートをきった。正ＱＢのウェンツが復帰すると思われた開幕戦であったがそのウェンツはジャージ姿で試合には出場しなかった。

しかしフォールズが昨年同様に先発の重責を果たした。レーティングこそ低かったが要所では堅実なプレイを披露、１８－１２の勝利を演出した。

一方のファルコンズはＱＢマット・ライアンのパス制度がイマイチでまたしてもイーグルスに敗れてしまった。まだ開幕戦が終わったばかり長いシーズンではどんなことが起こるのか楽しみである。

全米オープン女子準決勝で大坂なおみが快挙達成である。日本人女子選手として史上初となる４大大会決勝に進出した。準決勝の相手はキーズ、過去３連敗と一度も勝ったことのない相手である。

しかしこの日の大阪は我慢のプレイを随所に魅せ、１３度あったブレイクポイントのピンチもすべてクリアするなど１回もサービスゲームをブレイクされることなく６－２、６－４のストレートで勝利した。

決勝の相手は大坂の憧れでもあるＳ・ウィリアムズ、過去１度対戦し勝利しているがそのときは復帰早々であり、体調面ではベストではなかった。この大会のセリーナは絶好調、果たして大坂は勝てるだろうか。

ラグビートップリーグも第２節となった。開幕週の８試合中６試合が１ゴール差以内という接戦であった。ＮＮＴコム対サントリーも１点を争う好ゲームであった。

試合は終始サントリーがリードする展開であったが後半に入ってからのＮＴＴコムの追い上げは見事であった。２点差に迫ってのノーサイドまでの攻撃は迫力があった。ＮＴＴコムは神戸製鋼に続きサントリーにも敗戦して２連敗スタートとなってしまったが、金主将のコメントからは前向きな発言しかなく２連敗スタートの中にもしっかりとした手ごたえがあるように思えた。一方のサントリー、３連覇を目指しているだけにその表情は勝ったチームとは思えないほどの厳しさがあった。

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強靭な精神力、ＮＦＬ開幕

２時間前に右肘靭帯損傷がわかり手術を勧められた大谷翔平、ＤＨでの先発を直訴しての登場だったそうだ。初回の第１打席は四球で出塁し２点目の演出をした。

２打席目は内野安打で出塁、そして３打席目はライトスタンドに１７号ホームランと肘の靭帯を痛めているとは思えない活躍である。

その大谷翔平の「ＳＨＯＴＩＭＥ」はまだまだ続き、苦手左腕投手との対戦となった第４打席は技ありの中前ヒットで出塁すると盗塁を成功させた。

そして圧巻は第５打席、高く打ち上げた打球はライトフライと思われたがそのままスタンドに入ってしまった。大谷のホームランには珍しいフェンスギリギリの一発であった。

これで１８号、日本人メジャー初年度のホームラン記録に並んでしまった。

トミージョン手術を医師から勧められたのが試合前、そして試合に出場して４打数４安打１四球と大活躍、この日4番を打った遊撃手、アンドレルトン・シモンズは「彼はプロフェショナルだ。どれだけ真摯にこの仕事に向き合っているか誰も分かっていない。実にプロフェッショナルだ」

「みんな毎試合感心させられるんだ。冗談抜きでね。気持ちの面で、依然として元気な様子を見られてよかった。しかも、まだもの凄い打球をかっ飛ばすしね」まさにこの姿勢こそがすべての人に愛される要因なのかもしれない。

手術を選択するのかどうかはわからないが、もう一度マウンドにたつ大谷翔平を観たいと思う。

ＮＦＬ２０１８年シーズンがはじまった。開幕カードはイーグルス対ファルコンズの試合である。昨年のスーパーボールチャンピオンと１昨年のＮＦＣチャンピオンの一戦でもある。

豪雨のため試合開始が遅れているようだが果たしてどちらのチームが勝つのであろう、楽しみな一戦である。

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イーグルスが初制覇、藤井五段昇段後初勝利

第５２回スーパーボウルが開催された。下馬評ではペイトリオッツが有利であったが、今まで劣勢の予想を覆してきたイーグルスがどんな戦いをするのか注目してＴＶ観戦することとした。

また前日シーズンＭＶＰが発表されブレディが受賞したが、ここ数年シーズンＭＶＰを受賞した選手が出場したチームはすべた負けており、これはイーグルスにとってうれしい情報ではあった。

試合は両チーム最初の攻撃でＦＧをいれて３－３、その次のイーグルスの攻撃でＴＤが生まれた。ただコンバージョンキック不成功で得点は９－３となった。

第２Ｑに入ってイーグルスはＴＤを追加した（２点コンバージョンは失敗）。これで１５－３である。下馬評を裏切ってイーグルスがリードしている。ペイトリオッツもＦＧのチャンスを得たが、なんと失敗して追撃機を逃してしまった。普段のペイトリオッツらしくない攻撃であった。

その後ペイトリオッツはＦＧを決め、またＴＤを奪って３点差まで詰め寄るが、またもコンバージョンキックを失敗してしまった。ゴストコウスキー不調である。

試合は第２Ｑ終了直前にイーグルスがトリックプレイでＴＤを奪って２２－１２で前半を終了した。トリックプレイとは、ゴール前数ヤードからＲＢにスナップされたボールをＷＲがトスされ、それをエンドゾーンに走りこんだＱＢフォールズがキャッチしたものであった。スーパーボウルでＱＢがキャッチして得た最初のＴＤであった。

後半に入るとペイトリオッツは伝家の宝刀である、ＱＢブレディとＴＥグロンコウスキーのコンビニよるパスが炸裂し、わずか２分半でＴＤを奪って３点差に詰め寄って反撃体制を整えた。

しかしこの日のイーグルスは落ち着いていた。点差は詰められたが落ち着いて攻撃に時間を割いてＴＤを奪って１０点差とした。しかしペイトリオッツもすぐにＴＤを奪って再度３点差まで追い上げ、勝負は第４Ｑに持ち込まれた。

ここでイーグルスの攻撃をＦＧの３点に食い止めたペイトリオッツの攻撃で再びブレディ～グロンコウスキー間のＴＤパスが決まりこの試合１点ではあるがはじめてリードを奪った。リードされてどうなるかと思ったイーグルスであったが、ＱＢフォールズは慌てることなく落ち着いてプレイをすすめ、なんと再逆転となるＴＤパスを決めてしまった。これで３８－３３とペイトリオッツはＴＤを奪わねばならなくなってしまった。

残り２分ちょっと最後のペイトリオッツ攻撃をどう抑えるかと注目して観ているとなんとイーグルスディフェンスがここ一番でＱＢサック、ファンブルを誘って攻撃権を奪取してしまった。このプレイで勝利を引き寄せたイーグルスが残り１分となったペイトリオッツの攻撃を抑えきり４１－３３で勝利、うれしい初のスーパーボウルチャンピオンに輝いた。

昨年は大逆転で戴冠したペイトリオッツであったが、２年連続での逆転勝利はならなかった。この日のペイトリオッツは攻撃がどこか歯車がかみ合っていないように思えたのも敗因だったかもしれない。

さあ来年はどんなシーズンになるのだろうか、ドルフィンズはＱＢタネヒルを中心にどんなチームをつくってくれるのか楽しみである。

将棋の中学生棋士として史上初の五段に昇段した藤井聡太五段が昨日の王将戦一次予選に登場した。対局相手は南芳一九段である。南九段、棋王２期、王将３期、棋聖２期とタイトルを７期獲得した関西のベテランであり、対局は序盤から南九段の作戦勝ちとも思える展開で藤井五段にとっては苦しい展開であった。

「（形勢が）良くなりすぎて、だいぶ間違えた気がする」と対局後に南九段が話したように徐々に藤井五段が巻き返して終盤には形勢を逆転し、２３０手で南九段が投了、藤井五段が五段になって初の公式戦で初白星を挙げた。

そして次の対戦相手はなんと師匠である杉本昌隆七段、この日も所要で関西将棋会館を訪問していた杉本七段、弟子の対局を一時期観戦していた。

対局終了後、取材され「よく粘りましたね。途中であきらめて、あまり見ていなかったんですけど、あの形勢をひっくり返せるのはさすが」とほめたたえた。師弟対決に関しては「いつか対戦すると思っていましたけど、思ったより早かった。今は喜びです。対戦できるのはうれしい」と声を弾ませた。

一方、藤井五段「公式戦での対局は初めてですので、対局に臨むからには全力を尽くしたい」とこちらは気合十分のコメントであった。

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参考ＵＲＬ　→　ＮＦＬ年間最優秀選手　ブレイディが３度目の受賞
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まさかの展開、全豪オープンはじまる

ＮＦＬディビジョナルプレイオフ２日目は両カンファレンスの第２シードが登場したが、結果は明暗がわかれてしまった。

ＡＦＣでは２年連続してファイナル進出を目指し、レギュラーシーズンの借りをかえしたいスティーラーズがジャガーズと対戦した。

スティーラーズ有利と言われていたが、この対戦は結構接戦が多く、対戦成績も五分とのことで楽観はできないと言われていた。

まずジャガーズの攻撃からスタートし、いきなりゴール前まで攻め込まれたが第３ダウンをとめ、ＦＧを狙うかに思われたジャガーズであったがいきなりのギャンブルプレイを選択し２ヤードをＲＢフォーネットのランでＴＤを奪って７－０とリードした。

さらにＱＢロスリスバーガーのパスをインターセプトし、いいポジションから攻撃権を得たジャガーズが再びフォーネットのランでＴＤを奪って１４－０とリードを拡げた。波に乗れないスティーラーズに対してジャガーズは一気にリードを拡げる。第２Ｑがはじまるとこの日３つ目のＴＤをあげ２１－０とリードを拡大した。

地元の声援をバックにスティーラーズがＱＢロスリスバーガーからＷＲブラウンへのＴＤパスで７点を返したが、直後にロスリスバーガーがサックされボールをファンブル、そのボールをリカバーＴＤされ２８－７とまた３ＴＤ差とされてしまった。前半終了間際にＴＤをかえしたスティーラーズであったがどうもリズムにのれないようである。

ただ後半にはいると開始早々の攻撃でＴＤをあげ７点差まで挽回した。しかしこの日のジャガーズは動きがよく、すぐにＴＤを奪うなど２ポゼッション差を守ってＱＢボートルスに負担をかけない攻撃を意識させた。

スティーラーズもキラーＢのトリオを中心に反撃し、ＲＢベルのＴＤなどで得点するが、点差は縮まらずラスト２分で７点差、ここでジャガーズは値千金のＦＧを決めて１０点差とし、その後の攻撃をＴＤにおさえて４５－４２で勝利し１８年ぶり３度目のＡＦＣ決勝ラウンドに進むこととなった。

番狂わせと思える試合ではあったが、ジャガーズの開始早々のゴール前のギャンブルプレイが決まっていなかったら結果は変わっていたかもしれない。またスティーラーズの第４ダウンのギャンブルプレイもあったが、インチをとるプレイで失敗するなどどこか不自然な攻撃を選択する場面もあった。

たしかにロングパスでＴＤを奪うなど随所に見せ場は作ってくれたスティラーズであったが反撃がかなり遅かったようだ。

そしてＮＦＣの試合もどちらのチームが勝つか全くわからない展開となった。前半は１７－０とバイキングスが一方的にリードしてそのまま決勝に進むかと思われたが、第３ＱにはいってＴＤを奪うと第４ＱにもＴＤを奪って一気に３点差に詰め寄った。ないキングスにＦＧを決められたがＴＤを奪い返してこの試合１点ではあるがはじめてリードを奪った。

そして残り２分、この２分間の攻防がドラマであった。バイキングスが残り１分半でＦＧを決め、２３－２１とリードするとセインツのＱＢフリーズのパスを中心に最後の攻撃をしかけて４３ヤードのＦＧを決めてこの日何度目かの逆転を決めた。残り時間は３０秒もなく、バイキングスのタイムアウトはなし、万事休すと思われたバイキングスであった。

攻撃も第４ダウンとなり残り時間は１０秒、誰もがセインツの勝利を信じたと思ったが、奇跡は起こった。ＱＢキーナムからＷＲディッグスにパスがとおり、セインツディフェンスのタックルを外してエンドゾーンに駆け込んで奇跡の勝利を呼び込んだ。

今年のスーパーボウル会場はミネソタのバイキングスのＵＳバンクスタジアムである。過去のスーパーボウルで地元チームが進出したことはないがバイキングスが初めての地元で迎えるスーパーボウル出場チームとなるかもしれない。そう思わせてくれる素晴らしい勝利であった。

全豪オープンがはじまった。錦織圭は残念ながら欠場であるが、杉田祐一以下の日本人選手が出場する。その杉田の１回戦が行われた。相手は第８シードのソックであった。

世界ランク９位のソックであるが、杉田は怯むことなく攻めの姿勢を崩さなかった。第１セットを６－１でとりリズムにのると第２セットもタイブレイクを制して２－０とリードする。第３セットは５－７で落としてしまったが第４セットは４－３からの第８ゲームをブレイクして続く第９ゲームもデュースに持ち込まれたがキープに成功し、セットカウント３－１で勝利した。

杉田がトップ１０のランカーに勝利するのははじめてのことだそうだ。全豪オープン初勝利をあげた杉田祐一、２回戦の相手はカルロビッチである。

怪我明けの西岡良仁も初戦をフルセットまで持ち込まれながらも勝利して２回戦にすすんだ。このまま両選手が２回戦を勝利すると３回戦で戦うこととなる。日本人選手同士が戦うのは初めてだそうだ。ぜひその試合を観たいものである。

参考ＵＲＬ　→　ジャガーズとスティーラーズが激突・写真転載サイト
参考ＵＲＬ　→　セインツとバイキングスの一戦
参考ＵＲＬ　→　ノッてる杉田祐一・写真転載サイト
参考ＵＲＬ　→　ケガから復帰の西岡良仁

ＤＰはじまる、トップリーグは最終日、藤井四段快挙

ＮＦＬディビジョナル・プレイオフがはじまった。初日は各カンファレンスの第１シードが登場した。

ＮＦＣのイーグルスは第１シードにも関わらず、前評判は低く、ファルコンズの勝ち上がりを予想している人が過半数を超えていた。

試合はいきなり、イーグルスのＲＢアジャイのファンブルでスタート、リカバリーしたファルコンズがＦＧをあげてまず先制した。

イーグルスも第２ＱにＴＤを奪って逆転するが、パントリターンをしくじってしまい、絶好のポジションからファルコンズに攻められてＴＤを奪われてしまった。ただ前半終了間際に５３ヤードのＦＧを決め、９－１０と１点差で前半を終了した。

そして後半はファルコンズの攻撃を無得点におさえるディフェンスの活躍により２ＦＧで加点したイーグルスが１５－１０で下馬評を覆してチャンピオンシップファイナルに進出した。

ＡＦＣはペイトリオッツが圧勝し、史上初となる７年連続のファイナル進出である。出だしはいきなりタイタンズにＴＤを決められて０－７とリードアされてしまったがこれくらいのハンデがあってちょうどよいと思えるほどペイトリオッツは落ち着いていた。

ＱＢブレディのパスが左右に飛び、第２Ｑだけで３ＴＤとあっさりタイタンズを引き離して終わってみれば３５－１４の圧勝であった。この強さを観てしまうとスーパーボウルの連覇も難しくなさそうな気がしてきた。

ラグビートップリーグの総合順位決定戦、５位～１２位を決める試合が各地で開催された。５、６位決定戦は神戸製鋼が東芝に４１－１７で快勝して５位を決定した。リーチを怪我で欠いた東芝であったが、リーチが出場していても結果は変わらなかったと思えるほど神戸製鋼は強かった。今後のラグビー界はスーパーラグビー一色となり、サンウルブズがどんな活躍をしてくれるかに期待がかかる。２０１９年のラグビーＷ杯まで残された時間は少ない。

第１１回朝日杯将棋オープン戦、名古屋ラウンド２日目が開催された。藤井四段は初戦の澤田六段に５４手で勝利して午後の準々決勝にすすんで。いよいよ佐藤名人との対局である。

午後２時からはじまった注目の対局は、佐藤名人が横歩取りに誘導する序盤であった。藤井四段としては横歩取りは勝ったことがなくやや苦手にしていたが本局は研究してきたのか指し手がスムーズで消費時間も佐藤名人が先に秒読みとなってしまった。序盤をうまく乗り切った藤井四段、徐々に局面を有利な方向にもっていくことに成功し、中終盤も指し手にまぎらはなく１２１手で佐藤名人を破る快挙を達成した。

現役タイトルホルダーとの公式戦初対局を白星で飾った。来月行われる準決勝は憧れの羽生竜王との対局である。今の勢いがあれば羽生竜王に勝つことも可能かもしれない。そんな雰囲気を感じてしまう昨日の対局であった。

<参考ＵＲＬ　→　ファルコンズとイーグルスが激突・写真転載サイト
参考ＵＲＬ　→　ペイトリオッツが始動・写真転載サイト
参考ＵＲＬ　→　ラグビートップリーグ総合順位決定トーナメント
参考ＵＲＬ　→　藤井聡太四段８強進出
参考ＵＲＬ　→　藤井四段、タイトル保持者に初白星

新人合同自主トレスタート

いつの頃からか自主トレという名のキャンプまがいのトレーニングがスタートした。日本ハムの新人７名による自主トレもはじまったがこちらはドラフト１位の清宮幸太郎がいることでマスコミも大挙して取材にきつ賑わいであった。

ＣＳでも生中継されており、首脳陣も栗山監督、荒木二軍監督など勢揃いのようであった。注目の清宮は他の新人選手に混じってアップやダッシュ、そしてティ打撃、キャッチボールなど予定されたメニューを淡々とこなしていた。

放送には映らなかったが、この日の自主トレはグランドコンディション不良のため、すべて室内で行われ一般ファンには非公開であった。唯一昼休み休憩の際、清宮は一般ファンとのハイタッチで元気な姿を魅せていた。自主トレ終了後居残り練習（グランドにでての特打ち）をしていたが、普段も行っているとのこと初日からのオーバーペース調整ではないようだ。日本ハムも従来にない対応に清宮幸太郎に対する期待の大きさを感じた一日であった。

ＮＦＬもワイルドカードプレイオフが終わり、１４日からはじまるディビジョナルプレイオフに進むチームの顔ぶれが決まった。私の予想ではチーフスが勝ってディビジョナルプレイオフに進むであろうと思っていた以外は順当な結果であった。

そのディビジョナルプレイオフの予想をしてみる。ＡＦＣはペイトリオッツ、スティーラーズと昨年のリーグチャンピオンシップを争ったチームが頭一つ抜け出していると思う。

ペイトリオッツは１４日（日本時間）にタイタンズと対戦する。レギュラーシーズンでは対戦していないが、ブロディ以下攻撃陣がタイタンズ守備陣を撃破して次のステージに進むと思われる。

一方スティーラーズも怪我で離脱していたＷＲブラウンが復帰するという。ＱＢロスリスバーガー、ＲＢベルとキラーＢといわれる攻撃陣が揃って出場できることとなった。この３選手がそろって出場した試合の勝率は高く、ジャガーズを粉砕してしまうのではないかと思われる。

ＡＦＣのチャンピオンシップは昨年同様の顔ぶれとなりそうだ。

一方ＮＦＣはファルコンズに注目したい。ワイルドカードからの勝ち上がりながら昨年のスーパーボウルでの大逆転負けのリベンジを果たそうと虎視眈々とＮＦＣチャンピオンの座をねらっているようだ。

ディビジョナルプレイオフは第１シードとはいえ、ＱＢウェンツを怪我で欠いたイーグルスだけにディフェンス陣が頑張れば勝利が見えてきそうだ。

バイキングス対セインツの試合は熱戦となりそうだ。レギュラーシーズンの開幕戦で両チームは対戦しバイキングスが２９－１９で勝利しているが、その後のセインツを観ると開幕戦は無視してもよいと思われるような戦い方をしている。

ワイルドカードプレイオフでも同地区対決を逃げ切っての勝利、若干セインツのほうが有利だと思うがその差は微妙だ。

日本時間の１４、１５日に行われるディビジョナルプレイオフ、両カンファレンスで決勝に進むのはどのチームとなるのだろうか。

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ＮＦＬ４強決定、将棋王将戦

ＮＦＬワイルドカードプレイオフの残り２試合が行われ、ディビジョナルプレイオフに進出する４チームすべてが決まった。

ＡＦＣビルズ対ジャガーズの一戦はどちらも久しぶりのプレイオフだけに堅さが観られるかと思われたがシーズン中とかわらないプレイが随所に観られた。

試合はロースコアのディフェンスが勝負の試合となり、第２Ｑ後半にビルズがＦＧで先制したが、終了直前にジャガーズもＦＧで同点に追いつき前半が終了した。

後半、ジャガーズの攻撃がリズムよく進み、ＱＢボートルスからＴＥコヤックに１ヤードのＴＤパスが決まって１０－３とリードした。結局、このまま試合はすすみ、ジャガーズが１０－３で守り勝ってディビジョナルプレイオフに進出した。

ＮＦＣパンサーズ対セインツはワイルドカードプレイオフ唯一の同地区対決となった。同一シーズンで３回顔をあわせることは珍しいことだが過去３連勝したチームはないそうで２連勝中のセインツにとっては嫌なデータであった。

しかしそのセインツ、自慢の攻撃が止められていたが、パンサーズのまずい攻めにも助けられ、第１Ｑ残り２分をきり、ＱＢブリーズからＷＲジンjrへのロングパスが通り、先制のＴＤをあげた。これで一気に流れをつかんだセインツは第２ＱにはいってもＴＤを連取してパンサーズの攻撃はＦＧにおさえ、２１－９で前半を終了した。第３ＱはともにＦＧ１本ずつそして第４Ｑ、パンサーズの猛反撃がはじまった。ＴＤを奪って点差を縮めるとセインツにＴＤを奪われながらも再度のＴＤで５点差に詰め寄った。

しかし、ゲームは５点差のままでセインツが３１－２６で逃げ切りディビジョナルプレイオフに進出した。

これで１４日から行われるディビジョナルプレイオフの組み合わせが決まって。

ＡＦＣはペイトリオッツ対タイタンズ、スティーラーズ対ジャガーズ、ＮＦＣはイーグルス対ファルコンズ、バイキングス対セインツの顔合わせである。

ワイルドカードプレイオフは３試合が１ＴＤ差以内の接戦であった。ディビジョナルプレイオフはどんな試合が繰り広げられるのであろう。

個人的な予想を言えば、ＡＦＣは順当にペイトリオッツ、スティーラーズが勝ちそうだが、ＮＦＣはファルコンズ、セインツが上位シードを破りそうな気がする。

藤井聡太四段の活躍、羽生善治竜王の永世七冠奪取、そして国民栄誉賞受賞（実際の授賞式はまだだが）と注目の集まる将棋界、中でも２０代の棋士の勢いが素晴らしい。昨年はいずれも羽生善治竜王から王位戦では菅井竜也七段が王位を奪取、そして王座戦では中村大地六段が王座を射止めともに若きタイトルホルダーが誕生した。

佐藤天彦名人を加えると８大タイトル（叡王戦も加えると）中３名（４タイトル）が２０代の棋士である。そして７日からはじまった王将戦にも２０代の実力ではＮｏ．１ではないか（個人的にはそう感じている）と思う豊島将之八段が登場した。

今季昇級したＡ級順位戦でも現在５勝２敗とトップにたっており、好調を維持し久保王将に挑戦することとなった。そして第１局は初日から指しまわしが抜群で封じ手段階で有利にたつと２日目も有利な局面をさらに前進させお昼前には確勝を感じされる局面となった。

そして８８手で久保王将が投了し、豊島八段が先勝した。午後２時前の終局は異例の速さだったといえる。後手番での先勝は第２局を有利に指すことができそうな気がする。そしてこのまま４度目のタイトル戦で初戴冠となりそうな豊島八段の快勝劇であった。

参考ＵＲＬ　→　ビルズ対ジャガーズ・写真転載サイト
参考ＵＲＬ　→　パンサーズ対セインツ・写真転載サイト
参考ＵＲＬ　→　王将戦第１局　豊島将之八段が先勝・写真転載サイト
参考ＵＲＬ　→　第６７期王将戦七番勝負 第１局

楕円球の面白さ、大学選手権とＮＦＬプレイオフ

ラグビー大学選手権決勝とＮＦＬワイルドカードプレイオフ１回戦２試合が行われ、いずれのゲームを終盤まで接戦でどちらが勝ってもおかしくない好試合が繰り広げられた。

ＡＦＣ地区のワイルドカードプレイオフ、チーフスとタイタンズが対戦した。前半から試合をコントロールしたのはチーフスであった。第１Ｑに２本のＴＤで１４－０とリードすると、タイタンズに反撃をＦＧにおさえ、さらに前半終了直前にもＴＤを奪って２１－３と大きくリードして前半を終了した。

試合の流れが変わったのは第３Ｑ最初の攻撃であった。タイタンズがゴール前に攻め込んだが第３ダウンとなり、ＱＢマリオタがエンドゾーンに投げたパスをチーフスディフェンスがブロックして万事休すと思われた瞬間、ブロックされたボールがマリオタの手にすっぽり入ってミラクルともいえるＴＤを奪った。

これで一気に試合の流れはタイタンズに移り、連続ＹＤをあげて１８点差をひっくり返しての大逆転勝ちをおさめディビジョナルプレイオフにコマをすすめた。

ＮＦＣのワイルドカードプレイオフも見応えのある試合であった。昨年の雪辱を果たしたいファルコンズと久しぶりのプレイオフ進出のラムズの試合であった。

試合は両チームともディフェンスが頑張った中、パント処理をミスしたラムズに付け込んでいいポジションから攻撃したファルコンズがＦＧで先制、その後もＦＧを決め６－０とリードした。

第２Ｑにもゴール前まで攻め込んだファルコンズがＴＤを奪い、１３－０とリードしたがラムズもＱＢゴフからのＴＤパスで反撃、前半を終えて１３－１０とファルコンズが３点のリードで折り返した。

ただファルコンズの得点はラムズのミスからいいフィールドポジションを得てのことだけにどちらが次の得点をあげるかで試合はわからないと思った。

後半にはいり、ようやく攻撃のリズムをつかんだファルコンズが第３Ｑに２本のＦＧを決めて１９－１０とリードを拡げた。特に２本目のＦＧは５４ヤードもあり見事なキックであった。

第４Ｑ、先に得点したのはラムズ、ＦＧをいれて１ポゼッション差にせまったが、ファルコンスはラン主体の攻撃に切り替えて時間を消費するとともに相手ゴールで攻めこんだ。そしてＱＢライアンからＷＲジョーンズにＴＤパスが決まり２６－１３となって試合はほぼ決まった。

エンドゾーンからのパスキャッチは数年ぶりというＷＲジョーンズであったが、ここ一番では見事なキャッチを魅せてくれるのもジョーンズである。

この勝利でファルコンズはディビジョナルプレイオフに進出が決まり、次週はイーグルスと対戦することが決まった。ＱＢウェンツの穴を埋めるフォールズがどこまでイーグルスオフェンスをリードするか注目だが、１試合戦い勝利したファルコンズが若干有利な気もする。

ラグビー大学選手権も手に汗握る大接戦であった。試合開始前は９連覇を目指す帝京大学が快勝するのではないかと思っていた。ただ前半７分、ＣＴＢ梶村のインターセプトトライで先制したのは明治大学であった。その後シンビンで１人少なくなった帝京大であったが１２分に逆転トライをあげた。しかしこの日の明治は強かった。１５、２６分にトライを取って前半を１７－７とリードした。３トライを奪われた帝京大を観るのは久しぶりのことだ。

明治大の攻撃は続き、後半５分にＰＧでその差を１３点差まで拡げた。しかし地力に勝る帝京大はここから反撃し１５、２０分に連続トライで２１－２０と再逆転に成功した。

残り２０分の攻防は見ごたえのある内容であったが、どちらかといえば帝京大に利があったようだ。選手の表情に悲壮感はなくラグビーを楽しんでいるように観えたのがその理由である。ノーサイド直前にまたシンビンで今度はキャプテンを欠いてしまった帝京大であったが、明治大の攻撃を抑えきって見事に大学選手権９連覇を達成した。

ラグビーファンとしてはこんな試合を毎試合観れればと思う内容であった。

参考ＵＲＬ　→　チーフスとタイタンズが激突、終盤にまさかの
参考ＵＲＬ　→　次こそ頂点を目指すファルコンズ・写真転載サイト
参考ＵＲＬ　→　帝京大が1点差の激闘制し９連覇！・写真転載サイト

ＮＦＬのワイルドカード勝つのは？、そしてＷＲＣ

週末はラグビー・トップリーグの順位決定戦第１ラウンド、ＮＦＬのワイルドカードと楕円球スポーツの戦いが目白押しである。

ＮＦＬのワイルドカードプレイオフの４試合はそれぞれ見どころ満載である。タイタンズ対チーフスは、ＱＢ対決が面白そうだ。タイタンズのＱＢマリオタとチーフスのＱＢスミスの対決である。

ファルコンズ対ラムズは点の取り合いになりそうだ。どちらのチームも攻撃力が抜群のチームなだけにどちらのチームがＴＤを多く奪うかが注目だ。

ビルズ対ジャガーズ、２１世紀に入りはじめてのプレイオフ進出を決めたビルズに対してジャガーズもプレイオフは１０年ぶり、久しぶりのプレイオフにどんな平常心で試合をするのだろうか。

ビルズにとって心配な点はＲＢマッコイの怪我の状況である。最終戦に怪我で途中退場してしまった。骨折はしていないとのことだが果たして１週間でベストな状況まで回復できるのだろうか。

そして最後は同地区対決のパンサーズ対セインツである。シーズン対決ではセインツが連勝しているが果たしてプレイオフではどんな結末が待っているのか、ニュートン、ブリーズという２人のＱＢ対決も見逃せない。４試合、いずれも好ゲームが期待できる。

２０１８ＷＲＣも１月下旬のラリー・モンテカルロではじまるが。どうも寂しいエントリーとなっているようだ。２０１７年チャンピオンのＭスポーツは３台エントリーのようだがドライバーは発表されていない。シトロエンは２台体制、ヒュンダイ、トヨタは３台のエントリーとなるそうだ。

トヨタはヤリスＷＲＣを２０１８年用にシェイプアップしてラリー・モンテカルロ、ラリー・スウェーデンのスノーロードでのテストを行っている。新しくトヨタチームから参戦することとなったタナックも豪快なドライビングを披露しているが、ラッピの踏みこみには驚かされる。

ヤリスＷＲＣも外観をみるとフロントバンパー開口部は拡大されるとともに大きなスリットで3分割されている。フロント左右のカナードは2枚ずつに増え、フロントフェンダー上部にも小型のウイングらしきものが装着され、空力パーツが増強されている。後１か月弱、どんなスタイルでラリー・モンテカルロに参戦するのか楽しみである。

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